Sunday 16 March

Japanese food gets fishy

Until today Japanese cooking has been known for its healthy qualities and Japanese record life expectancy is usually attributed to their well-balanced diet mostly based on rice and fish. Some of the best chefs in the world will cook the most sophisticated dishes.

But the times they are a-changin’ and Japanese diet is becoming little by little westernised. Japan imports more frozen foods from about 85,000 tons in 1997, to nearly 315,000 tons in 2006. People eat more junk food like pizzas, hamburgers etc. but they can’t eliminate the surplus of fat and proteins.

This problem is partially due to the fact that an ageing population like Japan cannot produce its own food. In a report of 2006 the government had declared that only 36 % of the food consumed in Japan comes from Japanese cultures (against 120 % for France for example).

The result of this change in food habits is that Japan now ranks 124^th for food security according to a report.

Moreover, the system of imported food control is weak because foreign goods undergo only the basic controls and there is at the moment no screening against contagion by pesticides in Japan.

To solve the multiple problems Japan is confronted to, it should be necessary first to make the population aware of feeding problems in Japan, and to promote national products, secondly, to upgrade controls against tainted food and finally, to increase food production in order to be independent from Chinese imports in the future.

Pierre-Yves

Links:

http://news.bbc.co.uk/2/shared/spl/hi/picture_gallery/07/asia_pac_japan0s_food_crisis/html/1.stm

http://www.asahi.com/english/Herald-asahi/TKY200802250050.html

http://www.mellowmonk.com/2007/12/in-pictures-japans-food-crisis.html

I’ve chosen this feature because food and cooking is an important part of the Japanese culture. The fact that Japanese gastronomy is in trouble is a major event, and even if there is no “hot news” about this subject you have to be informed about the food crisis in Japan.

Moreover, this article allows to dispel prejudices on Japanese food, like they eat mostly rice.

Dimanche 16 mars

La gastronomie japonaise mange les pissenlits par la racine

Jusqu’à ce jour la cuisine japonaise était connue pour ces bienfaits et la longévité de la population s’expliquerait par une alimentation équilibrée basée sur la consommation de riz et de poisson.

La cuisine japonaise est aussi connue pour ses chefs cuisiniers de renommée internationale, et leur savoir leur permet de concocter des mets parmi les plus fins et les plus délicats.

Mais les temps changent et avec eux arrive l’américanisation des plats. Le Japon importe plus de plats surgelés que la décennie dernière: environ 85 000 tonnes en 1997 contre 315 000 en 2006, soit 4 fois plus. Les gens mangent de plus en plus, et surtout de plus en plus mal; car les pizzas et autres hamburgers représentent une source de lipides et de protéines trop riche pour que le surplus puisse être éliminé.

Ces changements alimentaires sont dus en partie au fait qu’une population vieillissante comme celle du Japon ne peut produire toute la nourriture dont elle a besoin. Dans un rapport datant de 2006 le gouvernement avait déclaré que seulement 36% de la nourriture consommée au Japon provenait des cultures japonaises (contre 120% pour la France par exemple).

Le résultat de ce changement d’habitudes alimentaires transparaît dans un rapport inquiétant où le Japon est classé 124^ème mondial en matière de sécurité alimentaire.

De plus, il existe quelques lacunes dans le contrôle de l’importation alimentaire. En effet, les dépistages sont insuffisants pour détecter une quelconque contamination d’un produit alimentaire par des pesticides et quelques autres produits chimiques de la même catégorie.

Pour résoudre les multiples problèmes auxquels le Japon est confronté, il sera nécessaire premièrement d’y sensibiliser la population ainsi que de promouvoir les produits d’origine japonaise.

Deuxièmement, il faudrait approfondir les contrôles effectués sur la nourriture importée.

Enfin, il faudrait augmenter la production alimentaire afin de ne pas devenir dépendant des pays voisins comme le Chine.

Pierre-Yves

Liens:

http://news.bbc.co.uk/2/shared/spl/hi/picture_gallery/07/asia_pac_japan0s_food_crisis/html/1.stm

http://www.asahi.com/english/Herald-asahi/TKY200802250050.html

http://www.mellowmonk.com/2007/12/in-pictures-japans-food-crisis.html

J'ai choisi de traiter ce sujet sous forme d’un article de fond car la nourriture et la cuisine sont des éléments importants de la culture japonaise. Que la gastronomie japonaise soit en péril me paraît important, même si aucune « nouvelle fraîche » n’est liée au sujet que j’ai choisi.

Cet article permet aussi de se débarrasser de certaines idées préconçues sur le sujet de l’alimentation des japonais, comme le fait qu’ils ne mangeraient quasiment que du riz.