Major tunnel collapses
The Sasago tunnel incident started at 08:00 AM local time on Sunday 2 December. The passageway was one of the most important and longest of Japan. It used to connect Tokyo and Nagoya and measured 4.3 km.
Some concrete parts fell from the and crushed cars and blocked the road with debris. A fire started by a crushed car carbonized some passengers. The rescue workers had to stop their researches because of a thick black smoke and because of the risk of a new collapse. The f blazed for tree hours after the accident.
A police officer said that the number of dead is unknown but nine dead bodies were found and seven people are still missing. Many others cars and people are thought to be trapped in the underpass. Some people succeeded to escape. One of them told a reporter how afraid he was and had to walk for an hour to get out.
The road has had to be closed because of the gravity of the accident. Two theories might explain why the roof collapsed :
- One of the metal rods which secure the roof may have fallen provoking a chain reaction.
- The tunnel, situated on a risk area may have been weakened by an earthquake or by a landslide inside the mountain. Yet no weakness had been signaled in the safety check.
The tunnel collapse will trigger an inquiry into the causes and raise questions about the safety of road transport. It was the worst accident since 1996 in Japan. That will cost a lot of money (86,6 billion dollars according to transportation ministry) for maintaining and repairing all the bridges and tunnels. It has already prompted an economic and political debate which might influence the next election.
Effondrement d'un important tunnel
L'incident du tunnel de Sasago a commencé le dimanche 2 décembre à 8h, heure locale. Le tunnel de Sasago était l'un des plus importants et des plus longs du Japon. Il reliait Tokyo et Nagoya et mesurait 4,3 km de long.
Des morceaux de béton se sont détachés du plafond du tunnel. Les blocs ont écrasé des voitures et bloqué la route. Partant d'une voiture, un incendie a provoqué la mort de plusieurs passagers pris au piège.
Les secouristes ont du arrêter leur recherche à cause d'une épaisse fumée noire et face au risque d'un nouvel effondrement. Le feu a été éteint 3 heures après l'accident.
Un officier de police a déclaré qu'ils ne connaissaient pas encore le nombre de victimes mais qu'ils avaient déjà trouvé neuf cadavres et que sept personnes manquaient encore à l'appel. Ils pensent qu'il y a plusieurs autres voitures et personnes coincées dans le tunnel. Quelques uns ont réussi a s'échapper du tunnel enflammé. L’un d'eux a raconté à quel point il avait eu peur et qu'il avait du marcher pendant une heure afin de sortir du tunnel.
La route a du être fermée en raison de la gravité de la situation. Les raisons pour lesquelles le toit s’est effondré demeurent inconnues cependant deux théories pourraient expliquer l'accident:
- La première est que l'une des tiges de métal qui soutenait le plafond soit tombée, ce qui a provoqué une réaction en chaine.
- La seconde est que le tunnel situé sur un site propice aux tremblements de terre a été affaibli par ceux-ci ou alors par un glissement de terrain au sein même de la montagne. Cependant aucune anomalie n'avait été découverte pendant les contrôles de sécurité.
L'effondrement du tunnel va déclencher une enquête sur les causes de l'accident et soulever beaucoup de questions à propos de la sécurité des transports routiers. C’est le pire accident qu’ait connu le Japon depuis 1996.Il va aussi coûter beaucoup d'argent à l'Etat (86,6 milliards de dollars selon le ministère des transports) pour maintenir et réparer tous les ponts et tunnels. Cet épisode suscite déjà des débats politiques et économiques et pourrait influencer les prochaines élections.
03/12/12 Alice
http://news.yahoo.com/seven-missing-japan-tunnel-collapse-starts-fire-051230495.html; http://www.huffingtonpost.co.uk/2012/12/02/japan-tunnel-sasago-collapse-tokyo_n_2226563.html?utm_hp_ref=uk;http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-20571218.;http://www.guardian.co.uk/world/2012/dec/03/japan-tunnel-collapse-victims;http://www.businessweek.com/news/2012-12-03/japan-tunnel-collapse-shows-repair-urgency-as-abe-vows-funds;
