SHOP NEXT DOOR AT UNIQLO

Sunday 23 December Japan’s most popular apparel retailer in casual wear UNIQLO - for “unique clothing”- is attempting a breakthrough in France. The first store opened in La Defense shopping centre on December 14th. The shop, unusually small (200m²) sells the original collections slightly adapted to European body sizes and purses: the prices are 1.5 times higher than in Japan. All the clothes, mostly basics from T-shirts to outerwear, trend items, cashmere sweaters in all the colours of the rainbow or Japanese-denim jeans are a balance between style, quality and low prices for fashion-conscious men, women and children. You can recognize hundreds of exclusive T-shirts designed by renowned artists or by the winner of an annual competition and all sold in clear plastic canisters. The items are displayed in huge geometrical piles on open shelves and lines in the stores designed by renowned architect Masamuchi Katayama UNIQLO, a brand of Fast Retailing established its first store in 1984 in Hiroshima, Japan. Today, UNIQLO has spread 760 stores mostly in Japan but also worldwide in China, United Kingdom, America, Hongkong and South Korea. The manufacturing factories are relocated in China where labour is cheap. The trademark is in competition with the American GAP, the Swedish H&M or the Spanish ZARA. The recipe is the same: costly marketing campaigns and famous addresses. Will UNIQLO be a success in France, the country of “ Haute Couture”? Just like the so-called Japanese restaurants, which have thrived in the past few years, UNIQLO seems to profit of the recent attraction for Asiatic culture in Europe to export. UNIQLO plans to open a flagship store of 3000 square meters in the heart of Paris in 2009 and aims to become N°1 in the world for casual clothing by 2010. * * * Dimanche 23 Décembre UNIQLO près de chez nous! Le géant nippon du prêt-à-porter UNIQLO (pour “vêtement unique ”) tente une percée en France. Le premier magasin a ouvert au Centre Commercial de La Défense, le 14 décembre. Ce magasin, inhabituellement petit pour la marque (200m²) vend la collection d’origine, légèrement adaptée aux tailles et aux porte-monnaies européens: les prix sont environ 1,5 fois plus élevés qu’au Japon. Tous les vêtements (des basiques essentiellement), du T-shirt au manteau, en passant par les pulls cachemire déclinés dans toutes les couleurs de l’arc en ciel et les jeans en denim japonais conjuguent mode, qualité et prix abordables pour tous, hommes, femmes et enfants . On peut également reconnaître de nombreux T-shirt dessinés par des artistes de renom ou par le gagnant d’un concours annuel – tous vendus dans des containers de plastique transparent. Les produits sont rangés en grandes piles géométriques dans des magasins dessinés par l’architecte renommé Masamuchi Katayama. En somme, un décor original qui attire l’œil du consommateur. UNIQLO, une marque du groupe“ Fast Retailing ” a ouvert son premier magasin en 1984 à Hiroshima, au Japon. Aujourd'hui, UNIQLO compte 760 magasins, principalement au Japon, mais également dans le monde entier: en Chine, au Royaume-Uni, en Amérique, à Hong Kong et en Corée du Sud. Les usines de fabrication sont délocalisées en Chine. La marque est actuellement en concurrence avec l’américain GAP, le suédois H&M et l’espagnol ZARA. Le succès de ces groupes repose sur leur capacité à mobiliser des capitaux pour développer une grande campagne de marketing et ouvrir des magasins dans des emplacements coûteux et de grande notoriété. UNIQLO sera-t-il un succès en France, pays de la « Haute Couture » ? En tout cas, tout comme les restaurants d’appellation japonaise qui se sont multipliés en France ces dernières années, cette enseigne semble profiter de l’essor de la culture asiatique en Europe pour s’exporter. UNIQLO semble confiant. Ce premier magasin en France n’est qu’un essai. En cas de succès, il prévoit l’ouverture d’un magasin de 3000 m² en plein cœur de Paris et compte bien devenir le No.1 mondial du prêt-à-porter décontracté d’ici 2010 ! Laureen R. Sources : Japan Today Japan Time