Fukushima, five years after the disaster

Last Friday was the fifth anniversary of the Fukushima disaster that happened on the March 11th 2011. This event was caused by an earthquake of magnitude 9 in the ocean which provoked a tsunami that destroyed the reactors and the cooling system of the Fukushima Daiichi nuclear plant.

This incident caused the worst natural and nuclear disaster that Japan has known, more than 19,000 people killed, 100,000 evacuated and 2,500 who are still missing. The event triggered a massive shutdown of the nuclear energy in all Japan and some months later in other countries like Germany. Japan has restarted only three reactors these last months since the disaster.

Last Friday was marked by a televised memorial ceremony held by Emperor Akihito and Empress Michiko and joined later by the Prime Minister Shinzo Abe. The ceremony was followed by a minute of silence at exactly 2:46 pm, the time when the earthquake hit Japan.

The emperor said: “It is important that all the people keep their hearts together so that not a single person still in difficulty is overlooked and they can return to normal life as soon as possible.” He also said that he will help the victims to find a normal life and to decontaminate and reconstruct the cities touched by the radiation, the tsunami and the earthquake. That day coast guards also resumed new underwater search of the 2500 people still missing.

On the side of the nuclear plant, the situation has not really improved. Indeed the radioactivity level is still very high. TEPCO (Tokyo Electric Power Co.) has sent robots into the reactors to find where the fuel is but they all turned “dead” in the minutes that followed owing to the high radiation. The fuel melted down in the reactor and leaked though cracks, after the tsunami knocked out the cooling system. TEPCO estimated that the work and the decontamination of the site would take 40 years.

Jean Marc

Fukushima, cinq ans après la catastrophe

Vendredi dernier  a marqué les cinq ans de la catastrophe de Fukushima qui s’est produite le 11 mars 2011. Cet évènement a été causé par un séisme de magnitude 9 dans l’océan Pacifique qui a provoqué un tsunami qui a fait exploser les réacteurs et le système de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi.

Cet accident a provoqué la pire catastrophe naturelle et nucléaire que le Japon a connu, plus de 19.000 personnes mortes, 100.000 évacuées et 2 500 sont toujours portées disparues. Cet évènement a déclenché un arrêt massif de la production d’énergie nucléaire dans tout le Japon et quelques mois plus tard dans d’autres pays comme l’Allemagne. Le Japon a redémarré seulement trois réacteurs ces derniers mois.

La journée de vendredi dernier a été marquée par une cérémonie commémorative télévisée tenue par l’Empereur Akihito du Japon, l’Impératrice Michiko et ont étés rejoints ensuite par le Premier Ministre Shinzo Abe. La cérémonie a été suivie d’une minute de silence à exactement 14h46, l’heure où le séisme frappa le Japon. L’empereur a déclaré «Il est important que tous les gens s’unissent de cœur pour que pas une seule personne encore en difficulté ne soit négligée et que tous puissent ainsi revenir à la vie normale le plus tôt possible ». Il a ajouté qu’il aiderait les victimes pour qu’elles puissent retrouver une vie normale et qu’il ferait décontaminer et reconstruire les villes touchées par les radiations, le tsunami et le tremblement de terre. Les garde-côtes ont aussi repris ce jour-là de nouvelles recherches sous-marines pour retrouver les 2500 personnes toujours portées disparues.

Du côté de la centrale nucléaire, la situation ne s’est pas vraiment améliorée. En effet le niveau de radioactivité est toujours très haut, la TEPCO (Tokyo Electric Power Co.) a envoyée des robots dans les réacteurs pour localiser le combustible radioactif mais ils sont tous « morts » dans les minutes qui ont suivies en raison de l’intensité des radiations. De plus, le combustible a fondu dans les réacteurs et a fui dans des fissures, après que le tsunami eut  frappé le système de refroidissement de la centrale. La TEPCO a estimé que les travaux et la décontamination su site prendraient 40 ans.

Jean Marc 

Sources :

http://www.theguardian.com/world/2016/mar/11/japan-fifth-anniversary-tsunami-nuclear-disaster  http://www.theguardian.com/environment/2016/mar/11/fukushima-daiichi-nuclear-reactors-decommission-cleanup-japan-tsunami-meltdown             http://www.king5.com/story/news/2016/03/11/japan-still-searching-missing-5-years-after-tsunami/81676004/                               

http://www.japantoday.com/category/national/view/tears-prayers-as-japan-marks-5th-anniversary-of-tsunami                                                   http://www.japantoday.com/category/national/view/fukushimas-ground-zero-no-place-for-man-or-robot                                                                          http://www.japantoday.com/category/national/view/coast-guard-still-searching-for-the-missing-5-years-after-tsunami