Thursday, April 26th 2018
The Sendai High Court demands compensation for the death of school children in 2011 tsunami
A high court ruled Thursday that the deaths of over 23 Okawa Elementary School students in the tsunami following the March 2011 earthquake in Tohoku could have been prevented if Miyagi Prefecture and the city of Ishinomaki had updated their disaster contingency plan.
The Sendai High Court ordered local authorities to pay around ¥1.4 billion ($13 million) in damages to the children’s families, raising the amount of compensation by about ¥10 million from a lower court ruling. The authorities “failed to fulfill their obligation to revamp a risk management manual in line with the realities of Okawa Elementary School,” Judge Hiroshi Ogawa said, adding that “If the manual had designated a 20-meter-high location for evacuation” the deaths could have been prevented.
A total of 74 pupils and 10 teachers and officials died in the tsunami that followed the magnitude 9 earthquake on March 11, 2011. The tsunami engulfed the students and teachers as they began evacuating to an area near a 7-meter-high riverbank.
The ruling said it was “wrong” that the school, situated at a height of up to 1.5 meters above sea level, was not designated in the city’s hazard map as being in an area that could be hit by a potential tsunami.
While the city claimed it was impossible to predict a tsunami that could engulf the school, which had never experienced such a disaster in the past, the ruling said “prediction was possible and there was a risk of tsunami,” citing the school’s location near a riverbank. Hiroyuki Konno, the plaintiffs had demanded that the local governments jointly pay around ¥2.3 billion, arguing that the school should have taken better anti-tsunami measures.
In October 2016 the district court ruled local authorities were negligent, ordering the city and prefecture to pay compensation. The court concluded the school should have evacuated children to a nearby mountain rather than to an area near a riverbank.
The city and a third-party panel have revealed that students at the school were kept at its playground for about 45 minutes despite a large-scale tsunami warning.
La Cour suprême de Sendaï exige une compensation pour la mort d’écoliers liée au tsunami de 2011
Une Cour Suprême a ordonné jeudi que les décès de plus de 23 élèves d'école primaire d'Okawa dans le tsunami suivant le tremblement de terre de mars 2011 à Tohoku aurait pu être empêchés si la préfecture de Miyagi et la ville d'Ishinomaki avaient mis à jour leur plan d'urgence.
La Cour suprême de Sendaï a ordonné aux autorités locales de payer environs ¥1.4 milliard ($13 millions) de dommages aux familles des enfants, augmentant le montant initialement fixé à ¥10 million par un tribunal de première instance. Les autorités « n’ont pas respecté l’obligation d'améliorer leur gestion des risques conformément à la situation de l'école primaire d'Okawa, » a déclaré le juge Hiroshi Ogawa, ajoutant que les normes en vigueur imposaient des emplacements à hauteur 20 de mètres pour l'évacuation » et ainsi les décès auraient pu être évités.
Au total, 74 élèves et 10 professeurs et membres de l’administration sont morts dans le tsunami qui a suivi le tremblement de terre de magnitude 9, le 11 mars 2011. Le tsunami les a engloutis alors qu'ils s’abritaient derrière un rempart de 7 mètres de hauteur.
Le jugement estime que c'était « une faute » que l'école, située à 1,5 mètres au-dessus de niveau de la mer, ne fasse pas partie des zones à risques de la ville étant en plus dans un secteur qui pourrait être frappé par un tsunami potentiel.
Tandis que les habitants de la ville, qui n'avait jamais connu une telle catastrophe dans le passé, disaient qu'il était impossible de prévoir un tsunami qui pourrait engloutir l'école, le jugement a indiqué que la « prévision était possible car le risque de tsunami était notoire» rappelant que l'école était située en bordure de rivière.
Hiroyuki Konno, le plaignant avait exigé que les administrations locales payent conjointement autour de ¥2.3 milliards, arguant du fait que l'école devrait avoir pris une meilleure mesure anti-tsunami.
En octobre 2016 le tribunal d'arrondissement a jugé que les autorités locales avaient fait preuve de négligence, et demandé à la ville et la préfecture de payer des dommages et intérêts. La cour a conclu que l'école aurait dû évacuer les enfants dans une montagne voisine plutôt que dans un secteur près d'une rive.
La ville et des tiers ont indiqué que les élèves de l'école avaient été gardés dans la cour de récréation pendant environ 45 minutes en dépit d'une alerte de tsumani de grande ampleur.
Elham
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