Sunday, February 12, 2012
In Japan, only teenagers are expected to play in the numerous and noisy game arcades, which seem part of the local urban landscape. But sometimes you find another kind of people in those places.
For example, in a Sega arcade of a Yokohama mall, there aren’t any teens putting tokens into the consoles, but many grey-haired retirees.
Even if most of its clients are still young players, the video game sector needs to update its products to the quickly aging Japanese population. In fact, the government expects the population to decrease by 30% by 2060; to the point that the above 65 populationwould represent 40% of the Japanese and that there’d be four seniors for one child.
Sega Corporation already noticed this phenomenon, and so started with senior days and came back to a stamp system on paper cards, instead of points on mobile phones. Paper is “senior friendly”.
And it works well, as some aged players spend hours in the arcade every day. Rather than watching boring TV at home all day long, those retirees prefer to do shopping in the mall and to have fun with the arcade games, which maintain brain activity according to them. They particularly enjoy slot machines.
There are so many elderly gamers in the arcade that it turned into an informal meeting place for seniors.
Young players, who come late in the day, don’t mind that as many elderly people in this normally youth-reserved space. Nevertheless, teenagers would be shocked if they caught a grandpa playing war games.
However, nobody can forecast what is going to be seen in places like this arcade with the speed of the Japanese aging trend.
My opinion: the Japanese retirees’ interest for arcade games isn’t good for their health; their backs or eyes are likely to sufferbecause of screens and plastic seats. Moreover, video games hinder social relations; they don’t gather people, as fishing, sport, board games or outings with friends would do.
We can see here that an aging Japanese population remains a major issue for the country, which has to find a way to keep busy more and more inactive elderly people too. As a final point, we’d say that video games may create an addiction for these Japanese retirees, as well as alcoholism or gambling dependence would, but fortunately with less direct consequences.
Jeux Vidéo pour Retraités
Au Japon, on s’attend à trouver des adolescents dans les nombreuses et bruyantes arcades de jeux vidéo qui font partie intégrante du patrimoine local. Mais ce n’est pas toujours le cas.
Par exemple, à l’arcade Sega d’un centre commercial de Yokohama, ce ne sont pas des préadolescents qui mettent des jetons dans les machines, mais des retraités aux cheveux gris.
Bien que la majorité de ses clients soit encore de jeunes joueurs, l’industrie du jeu vidéo doit s’adapter au rapide vieillissement de la population japonaise. En effet, le gouvernement prévoit une diminution de 30% de la population d’ici 2060, avec les plus de 65 ans, qui représenteraient alors 40% des Japonais, quatre fois plus nombreux que les enfants.
L’entreprise Sega a déjà remarqué ce phénomène et crée une offre pour ses plus vieux clients : des jours « spécial seniors » et un système de tampons sur des cartes en papier, au lieu des points comptés sur les téléphones portables car le papier plait davantage aux clients âgés.
Et cela fonctionne, puisque certains joueurs retraités passent plusieurs heures à l’arcade chaque jour. Plutôt que s’ennuyer à regarder la télévision toute la journée chez eux, ces seniors préfèrent faire du shopping dans le centre et se distraire avec les jeux d’arcade, assez semblables aux machines à sous de Las Vegas, qui d’après eux maintiennent leur activité cérébrale.
L’arcade compte tant de têtes grisonnantes qu’il est devenu un lieu de rencontre officieux pour les seniors.
Les jeunes joueurs, qui ne commencent à arriver qu’en fin de journée, ne sont pas gênés de voir autant de personnes âgées dans un endroit qui leur est normalement réservé. Ce qui en revanche les choquerait serait de voir un papy jouer aux jeux de combat.
On ne peut pourtant pas savoir ce qui se verra dans les endroits comme cette arcade tant que le Japon vieillit à cette vitesse.
Mon opinion : cet engouement des retraités japonais pour les jeux vidéo n’est pas sain. Les joueurs âgés courent le risque de souffrir de problèmes au dos ou aux yeux à cause des écrans et des sièges en plastique. De plus, les jeux vidéo entraventles rapports sociaux, ne rassemblent pas du tout les gens de la même manière que des activités de groupe comme les parties de pêche, le sport, les jeux de société ou les sorties entre amis.
On voit ici que le vieillissement de la population au Japon reste un problème majeur pour le pays, auquel s’ajoute celui de trouver des moyens d’occuper les seniors inactifs de plus en plus nombreux. Enfin, on constate les jeux vidéo constituent une addiction pour ces retraités japonais, au même titre que l’alcoolisme ou la dépendance au jeu, mais heureusement avec moins de conséquences directes.
Deborah
