Monday 16 November

Japan greets President Barack Obama for the first time

Barack Obama arrived in Japan last Friday on his first trip in Asia as president. He met Japan’s newly elected prime minister hoping to consolidate their alliance and especially to secure Japanese support in the Afghan war.

The Japanese government promised to stop their refueling missions in the Indian ocean but announced a new $5 billion aid plan for Afghanistan that focuses on the civilian sector, including agricultural support and strengthening law and order.

Prime Minister Yukio Hatoyama and Obama discussed global warming during Friday’s summit talks and decided to cooperate in clean energy technology and to join their research in environmental and energy fields. "I think it was very important that the central themes of our talks were dealing with global warming and nuclear disarmament," the prime minister said. The reduction of nuclear weapons was also approached and the leaders both confirmed their intention to cooperate for a successful review conference for the Nuclear Non-proliferation Treaty.

The question of relocating US Marine bases also raised a controversy as the two countries conflict on where to relocate the 47,000 American soldiers that the government promised to accommodate in 2006. What’s more on last Sunday 20,000 protesters denounced the presence of American troops in Japan. It’s in this tense climate that PM Hatomaya agreed to honor his promise.

Diane

From Asahi Shimbun and Time Magazine

http://www.asahi.com/english/Herald-asahi/TKY200911140131.html

http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1939253,00.html

Lundi 16 novembre

Le Japon accueille le président Obama pour la première fois

Barack Obama est arrivé au Japon vendredi 13 novembre commençant ainsi son premier voyage en Asie en tant que président. Il a rencontré le nouveau premier ministre (élu en août) espérant consolider l’alliance des deux pays et notamment s’assurer du soutien du Japon dans la guerre en Afghanistan. En effet le gouvernement japonais a promis l’arrêt de sa mission de distribution de pétrole dans l’Océan Indien mais a tout de même annoncé un plan d’aide pour les Afghans de 5 milliards de dollars, centré sur le secteur civil avec un soutien agricole et le renforcement de la loi et de l’ordre.

Le premier ministre Yukio Hatomaya et Obama ont également abordé le problème du réchauffement planétaire pendant le sommet de vendredi et ont décidé de coopérer dans les technologies d’énergie propre et d’unir leurs recherches dans les domaines environnementaux et énergétiques. «Je pense que c’était très important que les thèmes centraux du débat abordent le réchauffement planétaire et le désarmement nucléaire » a déclaré le premier ministre. La réduction des armes nucléaires a donc aussi été abordée et les deux dirigeants ont confirmé leur intention de coopérer pour le succès de la conférence de révision du traité de non-prolifération nucléaire.

La question du déplacement des bases américaines a également soulevé une polémique car les deux pays ne s’accordent pas sur le lieu où seront déplacés les 47000 soldats américains que le gouvernement a promis d’héberger en 2006. De plus dimanche 8 novembre une manifestation contre la présence des troupes américaines a réuni plus de 20 000 personnes. C’est dans ce climat tendu qu’Hatomaya, le premier ministre a accepté lundi 16 novembre d’honorer cet accord.

Diane

De Asahi Shimbun et Time Magazine

http://www.asahi.com/english/Herald-asahi/TKY200911140131.html

http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1939253,00.html

Friday 9 October

Japanese flyers asked to “board lighter”

The Japanese airline company ANA (All Nippon Airways) recently set up a new project inviting its passengers to use the restrooms before boarding. This is part of the company’s ecologic program which aims to reduce the carbon footprint of its flights by lightening them. The project includes also a lot of more regular programs, like recycling plastic bottles and paper cups or using lighter items in the cabin.

Although it could seem a bit surprising, ANA spokeswoman, Megumi Tezuka, said she was surprised by the attention the initiative just caught and regretted that only Japanese flyers were concerned. Actually, though the Japanese announcement for passengers is explicit asking them to use the restrooms before boarding, the English version is quite different only asking to "think about the earth and the sky above," but not mentioning what they could or should really do.

This new programs conveys a positive image of ANA in front of its principal rival Japan Airlines (JAL).So, while it waits for effective results next month, ANA trusts Japanese customers’ cooperation to help her becoming a greener airline.

Diane

From Time Magazine

http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1929380,00.html

Vendredi 9 octobre

Des passagers japonais priés d’embarquer léger

La compagnie aérienne ANA (All Nippon Airways) a récemment mis en place un nouveau projet invitant ses passagers à aller aux toilettes avant d’embarquer. Cela fait partie d’un programme écologique créé par la compagnie dans le but de réduire l’empreinte carbone (ou volume de CO² émis) de ses vols en les allégeant. Le programme comprend également d’autres procédures plus habituelles comme le recyclage des bouteilles en plastique et des verres en carton ou encore l’usage d’objets et de matières plus légers en cabine.

Bien que l’initiative paraisse surprenante, la porte parole d’ANA, Megumi Tezuka, se déclare surprise par l’attention qu’elle a suscitée et dit regretter que seuls les passagers japonais soient concernés. En effet, alors que la vidéo japonaise invite explicitement les passagers à aller aux toilettes avant d’embarquer, la version anglaise les invite plutôt à «penser à la planète et au ciel au-dessus d’eux » sans mentionner ce qu’ils pourraient ou devraient faire.

Ce nouveau programme communique une image positive d’ANA face à son principal concurrent Japan Airlines (JAL). Ainsi, en attente de résultats efficaces le mois prochain, ANA fait confiance à ses clients pour l’aider à devenir une compagnie aérienne plus « verte ».

Diane

From Time Magazine

http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1929380,00.html

Saturday 9 May Google Earth causes outcry

The Google™ company, known all over the world for its search engine, created a new application called Google Earth in 2004. It gives you the opportunity to discover the world with satellite pictures. The new version of this application has added historical maps of Japan. However, the giant firm didn't expect such discontent from the Japanese government in so far as these maps were already posted on another website. The company is now facing inquiries from the Justice Ministry and angry accusations. The reason is that low-caste communities are shown on the maps, which creates discrimination. Castes date back to the feudal system. They consisted in the attribution of place to individuals in the social hierarchy. The different groups were created according to the ethnicity, their profession and others criteria. The Burakumin were one of those tribes. There were a minority, at the bottom of the social hierarchy. Nowadays, castes are abolished but a part of the population still claims their belonging to the Burakumin. These people are still persecuted and they suffer prejudices based on the area where they live or even where their family lived. They are confronted to injustice and discrimination in the field of employment for example. This part of the population can't do anything against their origins because everybody including their employees can be aware of their origins thanks to the Japanese records. So moving away isn't a solution to the problem. Furthermore, Google Earth with its historical maps has made matters worse for the Burakumin as the maps are very precise: you can see the streets and the buildings with a single click. Two weeks after, numerous complaints and press articles have prompted Google to change course. The Japanese historical maps have been scrapped. But protests against Google has not stopped. The new version of the application which includes Street View doesn't respect image rights. You can see the faces of passers-by without their authorization. My opinion : I have chosen this news because I approved of the action of the Burakumin who wanted to curb discrimination against them. I also wanted to inform about the situation of this population. Talking about this news is a good way, I think, to make you aware of discrimination in the world. Everything has to be done to reduce injustice and persecution. Google Earth should not forget a rule which I think essential for equality: you have to respect each other.

Flavio Sources: http://www.japantoday.com/category/technology/view/old-japanese-maps-on-google-earth-unveil-burakumin-secrets http://en.wikipedia.org/wiki/Castes http://en.wikipedia.org/wiki/Burakumin

Samedi 9 Mai Google Earth contesté pour la diffusion de cartes historiques

La compagnie Google™, connue dans le monde entier pour son moteur de recherche, a créé une nouvelle application nommée Google Earth en 2004. Elle vous permet de découvrir le monde grâce à des images satellites. Une nouvelle version de l'application est sortie, ajoutant des cartes historiques du Japon. Cependant, la société ne s'attendait pas à un tel mécontentement de la part du gouvernement japonais, dans la mesure où les cartes avaient déjà été publiées par un autre site. La compagnie fait désormais face à des enquêtes du ministère de la Justice et à d'autres accusations. L'explication de cette affaire est que les cartes permettent d’identifier des communautés et des castes, ce qui provoque des discriminations à leur égard. Les castes datent de l'ère féodale où une place dans la hiérarchie sociale était attribuée à chaque personne. Les différents groupes correspondaient à l'ethnie, la profession et d'autres critères très divers. Les Burakumin étaient l’un d’entre eux. Ils étaient une minorité, au bas de la hiérarchie sociale. De nos jours, les castes ont été abolies mais une partie de la population revendique toujours son appartenance aux Burakumin. Ces personnes sont encore persécutées et elles souffrent de préjudices fondés sur la région où elles habitent et même le lieu où habitaient leur famille. Elles sont confrontées aux injustices et à une sorte de discrimination notamment dans le domaine de l'emploi. Cette partie de la population ne peut pas renier ses origines parce que tout le monde y compris les employeurs peuvent être au courant de l'origine des candidats à l'embauche grâce aux registres d’état civil. Déménager n'est donc pas une solution. De plus, Google Earth a aggravé la situation des Burakumin en publiant ces cartes très précises où on peut voir les rues et les bâtiments par un simple clic. Deux semaines après, les plaintes de nombreuses personnes et aussi de journalistes ont permis de changer la décision de Google: les cartes historiques ont été modifiées, mais les protestations continuent. La dernière version de l'application ne respecte pas le droit à l’image. Vous pouvez voir le visage des passants sans leur autorisation. Mon opinion: J'ai choisi de vous faire part de cette nouvelle car j'approuve l'action des Burakumin qui souhaitaient freiner les discriminations contre eux. Je voulais aussi vous informer sur la situation de cette population. Tout doit être mis en place pour réduire les injustices et les persécutions que subit les êtres humains. Google ne doit pas oublier une règle, que je trouve indispensable pour l'égalité des Hommes, et qui est de respecter les autres. Flavio Sources: http://www.japantoday.com/category/technology/view/old-japanese-maps-on-google-earth-unveil-burakumin-secrets http://en.wikipedia.org/wiki/Castes http://en.wikipedia.org/wiki/Burakumin

Wednesday 25 March The invasion of Japanese movies

Japan dominated the Asian Film Awards on Monday with « Tokyo Sonata » and « Still Walking ». The Awards ceremony took place at Hong Kong. « Tokyo Sonata » won the price of the best picture. It talks about the breakdown of a family when the father loses his job.

Ozawa to stay on as DPJ leader

After the troubles concerning his secretary chief, Ichiro Ozawa announced Tuesday that he will not resign as head of the Democratic Party, the largest opposition force. Ozawa's chief secretary , Takianori Okubo, was acccused of violating the Political Funds Control Law. He accepted ¥21 million in illicit donations from Construction Co.Corporation, which violates the law about contrubution to individual poluiticians.